本届欧洲杯小组阶段的比赛都有同样的一个特点，那就是既明朗又混乱，说它明朗是因为每个小组中都会有一支两连胜提前锁定小组第一的队伍，说他混乱是因为除了这支球队之外，其他的球队都始终存在着竞争小组另外一个出线权的机会。最后的结果就是每个小组的第一名都如同度假般的度过小组最后一轮，而小组第二名则如同在悬崖上走过一遭般的艰难出线。只是让所有人都没有想到的是今天的西班牙成为唯一幸存小组第一。
其实小组第一的球队有很多的优势，而本届欧洲杯上的小组第一优势则更为明显，因为他们都是两连胜提前出线，所以他们至少比自己的对手多出5天的休息时间，因为是小组第一，他们同样不需要改变小组赛时比赛的球场，而他们的对手则需要舟车劳顿的从异地赶来，在所有人看来，拥有这样的优势，小组第一们完全可以以逸待劳的轻松晋级，但是实际上，这样的情况并没有出现。虽然他们有着更多的休息时间，但是在球场上，体力更差，注意力更不能集中的往往却正是他们，他们的对手虽然只有3天左右的休息时间，却在任何一个与意志、战斗力相关的方面实现了全面的超越。这不得不说是一种现象，西班牙或许是看到了前面三个小组第一失败的惨状，于是在今天的比赛，他们拥有了足够多的经验，这些经验虽然并不明显，却足以保证他们成为唯一幸存的小组第一了。
按照常理，辛苦了一个赛季的欧洲职业球员们非常需要休息，足够多的休息可以激发出他们更多的潜能，不少专家如此解读小组第一球队的休息优势，因为他们坚信荷兰队之所以可以在小组赛上所向披靡，正是因为他们的主力攻击群比他们的对手拥有更长的休息时间（罗本伤了大半个赛季、范佩西也是如此、范尼直到赛季末才开始打比赛、范德法特只打了强度较小的德甲比赛）。这样说来，普遍拥有8天休息时间的小组第一应该能够在淘汰赛上发挥出比小组赛更高的水平，但是结果却推翻这样的猜测，最后人们得出的结论是提前小组出线不过是拿斗志交换休息时间，虽然那些为了另外一个出线名额奋力拼搏的球队休息的更少，但是却延续了自己球队的紧张状态与战斗欲望，这点在俄罗斯与荷兰队的比赛中体现的尤为明显。
看看俄罗斯人在在加时赛30分钟内是怎样的全力以赴吧，看看荷兰队那个时候是如何的渴望点球大战吧，所谓休息时间带来的体力优势在那个时候已经荡然无存，真正能够决定谁在当时跑的更多的不是体力，而是意志。西班牙人在这一点上绝对要比荷兰人做的更好，所以他们理应晋级。
意大利对阵西班牙的加时赛，真正放弃进攻的不是西班牙人，而是意大利人，其实意大利队已经在当时获得了比赛的掌控权，但是或者是因为体力的原因，或者是因为真的想保留体力防守，意大利人从来没有真正意义上的一次全场压上，在所有的人都在期待一场06年世界杯德国VS意大利式的经典时，意大利人这次选择了保守，诚然换上皮耶罗、换下阿奎拉尼是一次表明进攻决心的换人，但是除了这个换人之外，却找不到任何意大利人想要在点球大战之前结束比赛的愿望，虽然这样的愿望影响不到点球大战，但是气势上他们却已经是先输一招。
西班牙人在加时赛上则没有懈怠，或者说没有任何憧憬点球大战的意思，当席尔瓦的禁区内斜射偏出球门柱时，比利亚还是会继续的大叫这球为什么不传，当法布雷加斯错过了一次直接发动快攻机会的时候，阿拉贡内斯同样会失望的甩手不干。最后事实证明了更有斗志的球队才更应该获得最后比赛结果的胜利。即使这样的胜利是有些运气的点球大战。
