他们都宣称本国有着最美的美女、最美味的佳肴、最时尚的服饰和最有生机的经济环境。现在他们把战争延续到了足球场上。对于意大利和西班牙的政客们而言，这个夏天的欧洲杯是他们不能错过的一个舞台。
萨帕特罗首先是呼吁国家队“建立信心打破魔咒”，接着又像模像样地预测西班牙将以3比2的比分，改写88年足球史上大赛逢意不胜的历史。一直留在队伍中的卡纳瓦罗闻言之后，鼻子一哼，“1比0，意大利胜。我们团队性更强。”
两国首脑政见完全不同，冲突屡屡发生。中偏右的贝鲁斯科尼，认为邻国那位中左的首相，不论从移民政策还是性别平衡上都有问题。萨帕特罗从来也没服过软，他甚至在今年向欧盟宣布西班牙的GDP在史上第一次超过意大利——西班牙在强邻面前，一直有着隐隐的自卑。
萨帕特罗一定意义上，也是在借足球为自己拉选票，然而西班牙媒体和公众，对于隔壁的老冤家，多少有些信心不足。《世界杯》的民意测验里，60%的西班牙人认为意大利能赢，这种缺乏自信的心理，88年来都没有被意大利足球队遗漏过，意大利媒体的鼓噪同样热烈，“Mamma Mia, 意大利来了！”这是《共和报》兴高采烈的标题。
他们什么都爱比较。西班牙有超级美女佩纳洛普·克鲁兹，意大利说贝鲁奇的性感让好莱坞失色；西班牙有个美女国防部长查孔，意大利的脱星卡尔法尼亚是公平机会部部长。西班牙经济上升速度高于意大利，但8%失业率高于意大利6%；马德里去年45桩凶杀案，罗马只有30桩……
意大利死里逃生的新闻，在西班牙国家电视台TVE主播口中是如是传播的：“西班牙将对阵……意大利。那支老的意大利，那支从来不踢球却老是赢球的意大利……”随后各种电视台电台节目中，“世界冠军兼世界运气冠军意大利”、“又一次走狗屎运的意大利”都出现了。《马卡报》上有这样的文字，“意大利和猫有什么相似之处？他们都有九条命！”
单纯从足球角度，在西班牙没有比意大利更遭憎恶的对手，1934年世界杯的重赛斗殴，是结怨的开始，88年滚雪球般的失败，让厌憎成为一种民族情结。“我们踢的是美丽足球，他们是强盗和小偷”。
《马卡报》说意大利是“另一种足球专家”，那种拖延时间、毁灭比赛和心理阴暗的足球，恩里克跟塔索蒂1994年的过节自然无需赘言，“这一胳膊肘到现在还让西班牙疼痛”。意大利1994年世界杯决赛中，两大巨星巴乔和巴雷西罚失点球，《马卡》第二天的头版头条是，“意大利，我们没有忘记！”
我的同行苏格兰记者格拉汉姆·亨特定居于巴塞罗那，他说意大利始终是西班牙足球场上的幽灵，“他们不仅让西班牙人厌恶，更让西班牙人害怕，”亨特说，“因为西班牙在不断怒骂意大利丑陋足球、意甲都是垃圾的同时，又不得不年复一年接受对意大利只有失败的事实。”
阿拉贡内斯不想碰意大利，所有西班牙媒体都在为罗马尼亚祈祷，他们甚至愿意选择无人可挡的荷兰。TVE的一个前瞻节目里，15次提醒观众皮尔洛和加图索将停赛、西班牙前两场小组赛的传球比任何对手都多都准、西班牙队在小组赛中进攻第一、射门次数第一、被射门次数最少……
“可是两年前他们也是这么说的，”亨特笑道，“两年前他们就说要让齐达内提前退役，两年前世界杯小组赛还没完，他们就宣布西班牙夺冠了。结果呢？”
两年前是法国终结了美妙西班牙，齐达内职业生涯延续了三场。当88年的恶魔又站在面前时，西班牙不由自主地在颤抖。
