足球比赛中，中场组织者们的发挥往往决定着比赛的成败。当地时间6月18日西班牙与希腊的比赛中，小组赛三场比赛都首发出场的伊涅斯塔展现出了与此前相比大有改善的状态，虽然没有取得进球，但作为场上唯一的一名“主力”，他带着“二队”交出了一份不错的成绩单。伊涅斯塔状态的回升也在西班牙与意大利的大战到来前，让“智叟”的心放宽了许多。
本场比赛对于双方都无实质性意义，对西班牙来说唯一的动力可能在于报4年前被对手逼平、从而最后被淘汰的一箭之仇。西班牙队此役派出了10名替补球员，唯一没有轮换的主力球员则是来自巴塞罗纳俱乐部的伊涅斯塔。这名出生于阿尔巴塞特的中场选手此前代表国家队参加际比赛共出场25次，打进5球。其中包括欧洲杯预选赛期间对冰岛关键一战的精彩绝杀。赛前，由于替补球员卡索拉受轻伤坐上了替补席，塞尔吉奥加西亚占据了右路，所以伊涅斯塔实际上是替换受伤的大卫席尔瓦，出现在左边前卫的位置上。
也许是欧洲杯第一场比赛就受到伤病的影响，伊涅斯塔之前的发挥一直不太稳定。开赛前的肠胃炎几乎让他错过了西班牙在本届欧洲杯上的处子秀，也让他的发挥大打折扣。首场比赛对阵俄罗斯，伊涅斯塔只上场63分钟就被换下，贡献了29次传球，然而传球成功率却只有72%。第二场对阵瑞典，伊涅斯塔出场59分钟，22次传球的成功率下降到了68%，列全队倒数第三！昔日立足的利器居然成了这位中场天才的软肋。
伊涅斯塔曾建议巴塞罗那俱乐部签下比利亚，而这位队中大红大紫的射手赛前也表示过：“像哈维和伊涅斯塔这样的球员总是能找到传球的空档，和他们一起，一切都变得容易。”巴萨中场之前表示过不管球队安排一个或是两个前锋，对他来说都一样：“这更多的来说是前锋的事，我需要做的仍然是找到空档，发现他们。”
本场比赛球队排出了单箭头古伊萨，渐入佳境的伊涅斯塔表现也有很大好转。虽然本场比赛伊涅斯塔仅踢了58分钟就被换下，但还是贡献了37次传球，成功率也已经回升到了81%。西班牙队在几乎所有主力缺阵的情况下，仍依靠伊涅斯塔等几名中场球员的出色发挥，控制住了局面，西班牙一度达到56%的控球率，以伊涅斯塔为首的中场球员功不可没。而伊涅斯塔的早早下场，更应该是阿拉贡内斯保留后者体力的暗示。
赛后，阿拉贡内斯说道：“我们拥有23名非常出色的球员。我们学到了很多东西，我们会走得更远。”确实，在此役结束后，阿拉贡内斯手中又多了几张经验证可以使用的牌：本场星光闪耀的德拉雷德、哈维阿隆索和古伊萨等。但是伊涅斯塔状态的回勇，对于“智叟”来说，绝对是决战前夕最有效的一针强心剂。
