首战完胜波兰，勒夫信心十足，尽管在新闻发布会上猛夸弗里德里希，但与克罗地亚的比赛，勒夫没有作出任何变化，与波兰比赛的11人，依样画瓢地出现在北京时间今天凌晨的比赛中。
不过比赛不到10分钟，勒夫就坐不住了，克罗地亚人完全控制了比赛，德国队甚至没有什么地面传切，反而不停地被对手冲击。10多分钟时，扬森在与斯尔纳的拼抢中出现危险的失误，激动的勒夫甚至冲出了替补席，受到第四裁判劝告。第24分钟，扬森再次出现失误，斯尔纳攻破莱曼的球门时，勒夫有些沮丧地坐回座席。这不是好的兆头，这样下去，德国队只能接受失败，他必须冷静思考，怎么来改变场上的局面。
对于勒夫来说，问题还是在于“二施”，施奈德因伤不能参加欧洲杯，而施魏因施泰格的状态不稳定，被勒夫放在替补席上，这样等于勒夫放弃了控制球的打法，更多要依靠速度、逼抢来抗衡或突破对手。与波兰队的比赛，虽然德国队在场上对球的控制优势不多，但是效果很好，比较能传能突的波多尔斯基和克洛泽合作完成了两个进球。但是遇上脚下技术和传切配合娴熟的克罗地亚，德国队对抗中的优势立即消失，防线漏洞大开。
半场，勒夫终于做出第一个变化，用右路球员奥东科尔替下左后卫扬森。这意味着一系列的变化，上半场司职右后卫的拉姆转移到左后卫位置，而上半场出任中场的弗里茨退到后卫位置上。勒夫的意图也很明显，让经验比扬森丰富的拉姆与对方的强右路对抗，这一招在下半场收到一定效果，但是右路的安排，仍然缺乏效果。奥东科尔作为边路奇兵，以其快速灵敏，曾在德国世界杯上对波兰和阿根廷的比赛中发生重要作用，奥东科尔如今风格未变，但是长期缺乏比赛，他明显缺乏比赛适应性，他出场后得到几次反击机会，但基本上都未能造成有效突破，对队友传球的接应，也显得力不从心。
在失去第2球后，勒夫决心换上令他不放心的施魏因施泰格，换下两场比赛徒劳无功的前锋戈麦斯，这一变招真正使场面发生了变化。这使“拜仁三少”波多尔斯基、施魏因施泰格和拉姆同时集结在德国队的左路，这一战法在德国世界杯上就曾经被使用过，不过在其后的比赛中，由于波多尔斯基、施魏因施泰格频频无法进入最佳状态而较少出现效果，不过这一次“拜仁三少”打出了他们同时出场以来最好的20分钟，原本强大的克罗地亚右路也有些顶不住压力，而第79分钟正是波多尔斯基在对方混乱的禁区中得到机会拔脚怒射扳回一分。
不过与风声水起的左路相比，德国队的右路悄然无声，在扳回一球后，勒夫黯然换下弗里茨，派上前锋库兰伊，希望能够破釜沉舟扳平比分，但是事与愿违，库兰伊并非能决定比赛的角色。
勒夫战术作风保守，极少主动改变阵容，这也是德国教练的习惯。在战胜波兰后，勒夫对自己的球队表示信任，而同样在首轮取胜的比利奇却针对德国队调整了阵容。其实勒夫首战的安排，就有一些奇兵的含义，因为施奈德的缺席，勒夫的主力阵容根本没有成型，如果勒夫主动一点，即使在第二战没有战胜克罗地亚的把握，也不至于场面如此被动。不过这场比赛的失利，对勒夫来说并非末日，失败来得正是时候，这有助于勒夫痛下决心，在与小组最弱对手奥地利的比赛中找到能让德国队继续前进的信心。
