2月6日，农历大年三十晚上，在迪拜阿赫利俱乐部，他们俩是标准的“霉鬼”——尤尼斯在比赛开场1分钟就拉伤了大腿，自动缴械离场；阿克拉姆则在上下半场各吃到一张黄牌，不仅被红牌罚下，而且缺席了第二轮比赛，直接导致伊拉克队在第二轮0比2输给了卡塔尔。
他们俩恰恰又是伊拉克队中最富盛名的球员，也是球队的双核心——单前锋尤尼斯几乎包揽了2007年亚洲和阿拉伯足坛的所有奖项，是公认的技战术水平和战斗意志俱佳的亚洲一流前锋；铁腰阿克拉姆在去年亚洲先生评选中，仅排在尤尼斯后面，位列第二，年初试训曼城时，孙继海对他的评价是“世界级的后腰”。
这两位在中伊首回合较量中没有真正发力的球员，期待着在周六的水滴给中国队致命一击。
“双方第一回合的比赛，你仅仅踢了1分钟就下场了。”记者刚开了个头，尤尼斯很快就把话题接了过去，“是的，那次便宜了中国队。我保证，这场比赛我将踢满全部的90分钟。”
尤尼斯回忆说，在迪拜的那场比赛，他太心急了。“那个球完全是我自己的责任，一次毫无意义的射门让我大腿后部肌肉拉伤，赛前这个部位就有些小伤，但我却没有注意，太不应该了。作为队长，一开场就受伤下场，我给全队带来了巨大的损失，为此比赛结束之后我就向队友们道了歉。这场比赛我绝对不会再犯错误了，我将精力十足地踢满90分钟。”尤尼斯说到14日的比赛，整个人好像上足了发条。
让这位亚洲杯最佳球员尴尬的是，4场世界杯预选赛过去之后，他居然还没有破门，这显然有些说不过去。谈到这个话题，尤尼斯也显得不好意思，并且开起了玩笑，“非常抱歉，打破零的纪录就在这一场比赛，受伤的将是中国队的后卫和门将。”
玩笑之后，尤尼斯严肃地强调，其实自己能否进球并不是这一场比赛的目标，“重要的是全队能赢球。你知道，这场比赛对我们来说很重要，决定着伊拉克队是否还有生机。我作为单前锋、球队的队长，唯一要做的是把自己的能力最大限度地释放出来。进球会很愉快，助攻也不错。即使两样都不占，为队友拉出了空当完成得分，也是我的荣耀。”
对阿克拉姆来说，回忆第一场比赛更为痛苦，接近忏悔。
“我不知道为什么会被罚下，我感到很委屈，但都没用了。我们没能赢下中国，然后输掉了第二场，否则现在伊拉克队不会仅仅只有4分，必须要两场都赢才能够出线。我必须要为自己的行为付出代价，我希望最终不是全队为我一个人来还债。”来到天津之后，阿克拉姆显得有些沉默，他似乎是在暗暗积蓄着全部的力量，等待周六晚上的爆发。
阿克拉姆不断告诫自己，在中国比赛，防守时一定要注意动作。“客场作战，我必须更加谨慎才行，绝不能再犯相同错误。”
“中国队有几名优秀的中场有球员，队长(郑智)是全队的核心，也正是我重点防守的对象。这是个不容易对付的家伙，活动范围很大，脚下也很出色，身体跟我相比也不吃亏。这场比赛，我不仅得参加进攻，更重要的是盯死对手的核心人物，只要冻结了他，中国队的进攻就要受到比较大的影响。”阿克拉姆坦言，周六的比赛，他会在场上不断跟中国队长郑智“单挑”，这个“对对碰”的结果也许将左右两支队伍的命运。
“他们是全队的灵魂人物。”主教练阿德南对两位爱徒赞不绝口，“一个锋线尖刀，一个中场核心，只要他们发挥正常，伊拉克队就能流畅地运转起来。我不是说其他球员不出色，只是尤尼斯和阿克拉姆是最拔尖的。”
阿德南和这两位麾下爱将的关系，可以说情同父子，是看着他们一步一步成长的。“从小时候开始，他们就是一直是出类拔萃的，最终成为这一代伊拉克球员中的代表人物。我对他们俩有很高的期望值，希望他们能带领球队拿下这场关键的胜利。”
很显然，在这场决定伊拉克队生死的关键比赛中，阿德南对两位爱徒寄予了很高的期望。
