张耀坤的机会终于来了，这一次，他可能要成为中国队的后防核心。
12日上午，国家队教练组把11个队员拉到了体育场加练，这11人中包括守门员宋震瑜，正好凑成一套比赛阵容。很多人都猜测，这将是14日对阵伊拉克队的首发阵容。在这11人中，张耀坤和徐云龙作为中后卫组合出现，来顶替上一场的李玮锋和王霄。事实上，李玮锋停赛，王霄有伤，14日他俩铁定缺席。
2月6日客场与伊拉克队的比赛，张耀坤因为伤病，并没有出现在客场。那场比赛，中国队是冯萧霆与李玮锋的中卫搭档。张耀坤对伊拉克队的了解，都来自电视。客场与卡塔尔队的比赛期间，张耀坤在酒店里观看了伊拉克客场与澳大利亚的比赛。那场比赛，澳大利亚队以1比0战胜了伊拉克队，但实际上伊拉克的表现比澳大利亚更抢眼，他们在场面上甚至占据优势，只是澳大利亚队施瓦泽神勇扑出了伊拉克人多次必杀之球。
因此，当得知伊拉克回到主场1比0战胜澳大利亚的时候，张耀坤一点也没有吃惊。“伊拉克队的进攻能力，在亚洲确实不错。但他们并不是一个攻强守弱的球队，澳大利亚队的实力在亚洲算是顶尖了，但在伊拉克队身上，他们两场才进了一个球，这说明伊拉克队的防守并不差。”张耀坤说，“我认为伊拉克队是一支比较均衡的球队，不过就实力而言，中国队也并不差，至少我们和伊拉克队在同一个水平线上。不能因为我们刚输过球，就觉得自己一无是处。我们这场是主场，而且我们队现在的求胜欲望比伊拉克队更强，到时候我们有信心放手一搏。”
不过张耀坤也承认了比赛的难度，“伊拉克队刚刚赢了澳大利亚队，他们的气势上来了，他们的求胜欲望同样非常强烈，因为如果拿下剩下的两场比赛，他们也出线了。所以，这场比赛很不好打，我们受伤和停赛的队员太多，这多少影响了我们球队的正常实力。我们只有全力以赴地去拼，才有可能得到我们希望的3分。”张耀坤说。
张耀坤认为，客场与伊拉克队的比赛，实际上很难反应出两队的真实实力。因为那场比赛中，伊拉克10号尤尼斯一开场就受伤出场，再后来组织核心5号阿克拉姆又被红牌罚下，这直接给中国队创造了诸多机会。“因此，在我们主场的比赛中，两队的实力真的有点此消彼长的感觉。”
6月2日客场对卡塔尔队的比赛，张耀坤被安排在右后卫的位置上，很好地完成了边路防守的任务。但实际上，他是一个标准的中卫，如果14日场比赛用他首发，他才算是在国家队干上老本行。“现在的状态还行，虽然今天安排我们这些人加练，但最终谁首发，只有主教练知道。作为队员，我们该做的，就是努力把自己的状态保持得最好。”
