刹那的光辉不代表永恒，这用来概括中国球员的留洋史实在是再贴切不过了。最初，贾秀全、柳海光加盟贝尔格莱德游击队，以“公派留洋”的方式开启了中国球员留洋的大门。广东名宿古广明上世纪80年代在德乙继续自己的足球生涯，则是正正式式的在欧洲联赛效力的中国球员。1998年，北京国安的杨晨租借至德甲法兰克福，成为中国历史上第一个效力欧洲五大联赛的球员。
杨晨、马明宇等人登陆欧洲赛场也点燃了中国球员出国的热潮。此后，范志毅(微博)、孙继海、李铁、李玮峰、邵佳一(微博)等大批中国国内最优秀的球员分别加盟英甲、英超以及德甲球队，使中国球员的海外热潮达到了顶点。孙继海甚至可以称得上是中国旅欧球员的一根标杆。有两个特别的日期值得铭记，在2002年10月26日曼城客场2：0战胜伯明翰队的比赛中，孙继海鱼跃冲顶，打入了中国球员在英超的第一个进球。2003年8月14日，曼城在联盟杯资格赛上，孙继海又是头球建功，打入了中国球员在欧洲联盟杯赛场的首粒进球。
可惜好景不长，之后的中国留洋势力日渐式微，中生代球员之中只有郑智、董方卓、杜威(微博)等人登陆英伦三岛，继续中国足球的留洋大潮，董方卓更是创造了350万英镑的中国球员最高身价。但即便如此，加盟曼联的董方卓未能在老爵爷的调教下成长，在租借安特卫普数年之后黯然回国，现在只能混迹于亚美尼亚联赛。
时至今日，留洋军团只有邵佳一在苦苦支撑，但是他仅仅是在德乙的过气劲旅杜伊斯堡效力，继续追寻自己在德甲取得成功的梦想。纵使如此，中国年轻一代仍然没有放弃实现自己梦想的机会，黄博文(微博)本赛季加盟韩国全北现代，张呈栋(微博)、王刚等年轻人也在葡超联赛逐渐站稳脚跟。
邵佳一的形单影只，说明中国球员在欧洲的受欢迎程度已经被日、韩球员所完全盖过。
