“他忧心忡忡，和日本国内的联系中断了。”国米工作人员赛前说。经理布兰卡说：“尽管为他的同胞感到悲伤忧虑，可我看他还算冷静。”赛前，广播宣布两队出场球员佩戴黑纱、读到长友佑都名字时，现场爆发热烈掌声。埃托奥进球后主动叫来日本人，把进球献给他。“日本，我们在你身边。”莱奥表示，“我们临时决定佩戴黑纱比赛，悼念死难者，布雷西亚同意也照做，虽只是小小的行动，于事无补，可表达了我们的心声。我们无数次大谈足球谈我的换人，好像足球是这个世界上最重要的东西，自然灾害把我们拉回到现实中来，当看到电视画面中的地震海啸镜头时，所有事退居次席。我希望灾难赶快结束。在这种常人无法理解的自然现象面前，什么话都很苍白。”
莱奥的人文关怀感动了客队和球迷，“看看多少人为生命努力走下去，我们是不是该知足。我了解这个国家，至今我仍感觉和他们息息相通。”莱奥补充说明他和日本的关系，“还记得1995年的神户地震(里氏7.3级)吗？那时我就在日本，我明白灾难是什么。”
1994年世界杯后莱奥追随先师济科加盟鹿岛鹿角，49场进了30球，1996年才转投法甲。他到日本时在加盟晚宴上对周围人举杯说“cin cin”，在意大利语是“干杯”的意思，可在日语是“阴0茎”的意思，引得旁人窃笑和一阵尴尬。1月份引进长友佑都时，莱奥说，“不要对亚洲球员能力带有偏见，这毫无意义，我早知他们的强大。”
