曼联大佬费迪南德的缺阵并未让红魔防线在面对范佩西、阿沙文、威尔谢尔、纳斯里的轮番进攻下找不到北,反而给了年轻的斯马林展现其与年龄不符的大将风度、其极强的选位能力及不错的防守技术的机会,在曼联主场2-0淘汰阿森纳的足总杯中,斯马林的神勇表现让弗格森和曼联的在场球迷非常满意。
联赛近来遭遇2连败,作为首发中卫打满全场的斯莫林承受了巨大的压力。在今天的比赛前,正在养伤的费迪南德鼓励道,“我认为他能接我的班。”而斯马林本人则说道“上周是令人失望的一周,这周我们在训练场更积极了。这场足总杯对我们来说意义重大,不仅是因为对手是阿森纳,弗格森告诉我们要赢下来,因为自04年后我们就未染指这一赛事。”
前辈的鼓励和弗格森的告诫给斯马林打了激素,比赛第2分钟,威尔谢尔一记漂亮的直塞球穿透曼联防线给了小禁区的范佩西,刹那间斯马林如狗皮膏药般紧紧贴住范佩西,让后者没有起脚射门的时间,在短短几步内利用身体一下卡住有利位置,断下了荷兰人的脚下球,如此给力的1对1胜利杀了范佩西的锐气,这让看台的曼联球迷毫不吝啬地响起剧烈的掌声。阿森纳全场绝杀机会不仅于此,第39分钟,阿沙文直塞左路空当,迪亚比切到禁区左侧转身扣球,正要将近在咫尺的皮球送入网窝,斯马林又及时地伸脚破坏,《天空体育》形容这次伸脚“时针般精确”。第43分钟,又是斯马林挡住了吉布斯在边路的传中,随后在禁区边缘又铲断了阿沙文的脚下球。
整个上半场,斯马林挡住了阿森纳猛烈的攻势,是曼联表现最出色的球员。而下半场,斯马林甚至还展现了他的攻击性:第65分钟,瓦伦西亚右路传中,斯马林在球门后点头球摆渡,飘逸的狮子甩头准确地把球送给了吉格斯,整条阿森纳防线出空!可惜卸球过程中吉格斯动作稍慢被威尔希尔将球破坏,没能实现进球。
全场比赛,斯马林共有惊人的11次解围,2次铲断。特别是第74分钟时,威尔谢尔在禁区内利用个人能力的强行射门被斯马林飞铲出去,弗格森看着他的表现,在场边淡定地嚼着口香糖,而转播方不怀好意地把镜头给了教授,一脸无奈的温格已经不站了,而是坐上了教练席。其实,去年冬天本来率先与斯马林传出绯闻的是阿森纳,但阿森纳的报价是700万,而曼联则报价1000万,当时温格没好气地说“仅仅是因为看起来曼联能比我们出更多的钱”。事实证明,温格对年轻人的眼光是非常准的,弗格森却更加老奸巨猾,1年前从温格眼皮底下抢了一块瑰宝,今天更用这块瑰宝把温格气出足总杯。
斯马林赛后表示希望下周对马赛的欧冠他能继续出场,“上一回合球队没能进球很可惜,但还好客场0失球也算优势。”他又信心满满地补充道“进攻不如意时,我们有坚固的防守稳定军心。何况,今年在老特拉福德我们的表现都很出色。”看来斯马林完全从连败切尔西利物浦的阴影中走了出来,这位谦虚的年轻人在赛季初得到的机会并不多,他一直表示“不介意为费迪南德替补”,本赛季至今他代表曼联10次出场,8次首发,表现稳中有升,从开始时能看出的生怯渐渐变得出彩,相比埃文斯渐渐成为后防定时炸弹,斯马林的表现让弗格森为费迪南德复出后的中卫组合陷入幸福的烦恼。
难道撤下维迪奇?塞尔维亚人的表现可不差。7次解围,3次铲断,第55分钟的倒钩解围技惊四座,而其他时候,更是为斯马林补位,让曼联的防线没有被对手的猛烈攻势撕开口子。维迪奇的低调,斯马林的年轻,费迪南德的成熟,最重要的是,年龄越来遇大伤病越来越多的费迪南德后继有人了。
前曼联中后卫汉宁-博格告诫年轻的斯马林,如果他想要获得成功,就必须效仿费迪南德,掌握更娴熟的技术,因为与马赛一战纵然斯马林在防守方面表现优秀,可是对方却利用了他从后场分球的低精确度用以破坏曼联的进攻威胁,而在今天斯马林有一脚后场长传想找鲁尼,可惜传的太深了,这也暴露了斯马林的一些缺陷。如博格所说“防守上他是稳定的,没问题,但是进攻方面他仍然需要向前辈学习。我看好他成为曼联后防未来10年的顶梁柱。”