费迪南德为无法和切尔西开战而在推特上大呼惋惜，那是大雪纷飞的去年12月，当时曼联连战连捷，而连场不胜的切尔西则让斯坦福桥看似岌岌可危。时移事易，当这场被延迟三个月的比赛周二进行时，曼联已陷入连续四个客场的苦战征程。彼时士气正盛的红魔本场前遭受鲁尼逃过停赛一劫引来铺天盖地的质疑，费迪南德则已因伤无法登场。弗格森赛前承认鲁尼脱难实属“幸运”，赛后却炮轰裁判不公。
但一切争辩和口水，都绕不开曼联做客赢不了切尔西的事实。经周二斯坦福桥遭受赛季第二败，红魔领跑联赛的积分和心理优势遭到前所未有的削减。带着被失利磨损的士气和阵容，本周末做客安菲尔德，他们将迎来审判自己夺冠能力的真相时刻。
斯坦福桥，曼联奈何桥
“这将是本赛季最重要的一场比赛。”12月时战胜阿森纳的弗格森，看到赛程表上下一个对手切尔西时豪情满怀。当时卫冕冠军在5场比赛中被桑德兰和伯明翰击败，还被纽卡斯尔、埃弗顿和热刺逼平。看到对手颓势明显，难怪红魔气势汹汹。
即便那场比赛最后因雪灾被推迟，静观对手的弗格森还是在不断累积战而胜之的信心。本周当战胜维冈的曼联继续稳固领先优势时，切尔西还在为争入前四而苦苦奋争，弗爵适时指出对手实力不如当时：“我们发现过去七年里去客场打切尔西，还没有获胜过。莫里尼奥来到斯坦福桥后创造了令人难以置信的主场不败纪录，自从他离开后，这已经变了。”
莫里尼奥时代的切尔西在斯坦福桥曾连续86场联赛不败。当中两次从曼联手中抢走联赛锦标。但即便葡萄牙人没来时，红魔来到伦敦西区还是没多大办法。切尔西上赛季双杀曼联抱走英超奖杯。曼联换到赛季初温布利慈善盾赢了对手，却扫不开从斯坦福桥扑面笼罩而来的一股戾气。他们近9次做客蓝桥仅4平5负未尝胜绩，其中6次未能攻破蓝军大门。上次联赛做客取胜蓝军还是2002年4月。自那以后8次做客打联赛只取得3平5负的糟糕战绩。
但对手如今实力起伏，正是红魔改写宿命的好时机。他们也一度在周二领先并看到胜利曙光。第29分钟，纳尼传球鲁尼，禁区前无人贴身盯防的鲁尼转身找到角度后劲射左下角入网。而门前的范德萨则高接低挡，制止了蓝军的即时反扑。谁知下半场风云突变，路易兹和兰帕德先后借红魔防线犯错扳平并逆转。1比2，红魔难奈斯坦福桥，斯坦福桥，着实是红魔的奈何桥。
年年南下年年赢不了，曼联难免有怨气。埃弗拉曾在比赛结束后和斯坦福桥的场管对掐，吉格斯说上赛季在伦敦落败导致球队失冠，让即便是度假时的他想到也会立刻纠结起来。周二弗爵赛后则拿裁判阿特金森出气：“第一个失球时我们防守不好，这球丢得糟糕，但点球判罚来得勉强，我们本场踢得很棒，奉献了一次精彩演出，因此不该得到这样的结果，但三年来都是如此，裁判的判罚改变了比赛！”
客场孱弱，爵爷郁闷
曼联周二派出上场对阵维冈的全套首发，是近165场比赛中首次未作轮换，弗爵也提醒队员们不能轻敌：“切尔西主场作战仍会难以击败，对两支球队来说，这将是一场非常艰苦的比赛。所有打欧冠的球队中，切尔西得到最好结果，在哥本哈根他们改变阵型，让托雷斯和阿内尔卡搭档锋线，我们需要小心提防的。”
上半场，曼联大部分球员发挥应有水准。范德萨挡住兰帕德的任意球和伊万诺维奇的补射，奥谢在和马卢达的对抗中接近完胜，埃弗拉的助攻依然给力。弗莱彻的中场防御和卡里克的分球有效帮助球队建立领先地位。随着比赛进入下半场，曼联机器上飞速运转的齿轮开始减速，纳尼逐渐无计可施，鲁尼开始个人作业，埃尔南德斯则在对方的搅肉机区域屡屡倒地。而一度防住了托雷斯和阿内尔卡的防线，面对矢志反扑的蓝军显得无所适从。这是本赛季做客时的曼联屡见不鲜的景象。无论是赛季初慢热之时，还是取得超过20场不败战绩后，征战客场的红魔总是显得有心无力，无法一气呵成。上轮做客维冈智勇双全大破对手的表现，堪称本季红魔客战绝版。
欧冠做客打平马赛，曼联同样表现得光彩渐失。当时预想紧接而致的三个联赛客场时，弗格森心中并没有多少底气：“三场客场等着我们，现在是严峻的考验。但为了拿到分数，你不会在乎主场还是客场。当然我们客场状态不像以往那么好，很难说清楚原因。”跨过维冈后，曼联果然在伦敦栽了跟斗。
加上本场败局，曼联本赛季14场做客只拿到20分，排名联赛第四，比不过阿森纳、曼城和热刺。其中做客只赢4场，甚至还不如黑池和喜鹊赢得多。如此孱弱的客场，成为曼联本季争冠的大忌。
弗爵认为裁判改变比赛，但球队或许该检讨两个失球前的防守工作。且战且退之下，维季奇鲁莽放倒拉米雷斯，领到第二张黄牌提前出场，无缘做客安菲尔德之战，是这场失利埋下的又一个隐患。
周末的安菲尔德怎么办？
打完切尔西，曼联还要在4月和5月初再次造访伦敦，先后和西汉姆、阿森纳过招。此外下月中去西北打纽卡斯尔也不易。但目前看来球队剩余最重要的客场，无疑是做客对红军。媒体近期爆料，若本季助曼联夺冠弗格森就将引退。利物浦是弗爵追赶半生并试图超越的一个目标，本周末就将在安菲尔德摆擂迎接曼联。若战而胜之，曼联将及时从本周伦敦失手的颓势中奋起，一旦失分，他们领先对手的优势很大可能被继续削弱，而争夺球队第19冠的目标，又将往远处漂移。
恶战连连靠轮换。曼联对马赛时存留不少主力，到打维冈时全力出击，对切尔西保持同样首发，原本就是寄望拿下本场大战，为周末做客安菲尔德赢的一些喘息空间，可惜功败垂成。事实上遭受联赛第二败后，曼联领先次名阿森纳的分数虽然还多4分，但已比后者多打一场。
赛前，弗爵曾认为切尔西夺冠基本无望，“赛季初，我可不敢想象现在会领先切尔西这么多，他们很难去弥补积分差距了，当然也不是完全不可能，1998年我们曾被阿森纳追了12分，1996年，我们在落后纽卡斯尔12分的情况下拿到冠军。”现在，弗爵曾认为本季有力争冠的球队只剩曼联和阿森纳。但不久前，他也说过有力夺取本季奖杯的球队达到5支，当时他并没忽视切尔西恢复元气后的实力。弗爵改口之因，缘于曼彻斯特德比之胜，同期切尔西又输给利物浦。然而周二一场失利，让曼联的潜在对手又多了起来。
如今曼联阵容不整又面临争冠挑战，这正是检验他们冠军成色的好机会。本周末的安菲尔德，英超或将迎来本季真相时刻。
