双眼通红的德扬·斯坦科维奇含着泪水，苦苦哀求苏格兰主裁判克莱格·汤普森让比赛继续进行。尽管意大利防暴警察已经控制了看台，但欧足联代表和裁判没有看到已经从场地内拿走的爆竹，直接宣布比赛结束。
大约10分钟前，当塞尔维亚国歌在自己的极端球迷震耳欲聋的嘘声中播放后，斯坦科维奇面向看台，恳求球迷安静。队长恳求裁判给他五分钟说服球迷，但裁判的眼睛只盯着不断投掷到场地内的爆竹，还有那幅“科索沃是我们的”条幅。泪如泉涌的德扬明白，自己属于国家队的时代，又一次被政治生生断送。
这一幕似曾相识。1999年3月，2002年4月，2006年6月，2010年6月，还有这个被称为“塞尔维亚足球历史最黑暗的一夜”。事实上，政治从前南足球运动发轫开始，就绑架了这个苦难国家人民最喜爱的运动。107年以来，南斯拉夫地区的足球始终生活在政治分裂带来的内讧中，一代又一代青年才俊的梦想也因此被残酷地毁掉。400年的被殖民统治，两次世界大战的被占领地经历，让这里的人们习惯将枪口对准自己的邻居，无法真正团结在一起。SamoSlogaSrbinaspaSava(只有团结能拯救塞尔维亚人)，这句写在国徽上的箴言，看似就像一个巫毒的诅咒，要这个被宗教和政治一分为三的民族永世忍受。
混乱国度的足球从诞生就被分裂
因为生存在奥地利、土耳其和沙俄帝国的夹缝统治下，后来被称为南斯拉夫的民族早在600年前，就被三大帝国分割成三个部分。尽管他们同宗同语，却不得不因政治的强迫信仰，分割成天主教徒克罗地亚人、东正教徒塞尔维亚人以及伊斯兰教徒的穆斯林族。几百年来，在各自宗主国的唆使下，他们互相攻伐杀戮无数，积累的血海深仇早已罄竹难书。1919年南斯拉夫王国第一次统一后，足球就成了政治的肉票，不断地被心怀鬼胎的政客们折磨。前南斯拉夫最早的足球俱乐部诞生于1903年，奥匈帝国治下经济发达的克罗地亚。
一战后，统一的南斯拉夫王国也是以这里作为全国足协总部。但以塞尔维亚人为主体的战胜国塞尔维亚王国(又称“第一南斯拉夫”)，时刻不忘翦灭异教的克罗地亚人。1929年王国当局突然将足协总部迁至塞尔维亚首都贝尔格莱德，引起克罗地亚人强烈不满。随后，克罗地亚足协拒绝应召放人到南斯拉夫国家队报到，抵制1930年首届世界杯，克族俱乐部甚至还抵制了1933年的全国联赛。于是，前南斯拉夫足球第一次在世界大赛上亮相，就是一个分裂的国家队——只有塞族球员远渡重洋去了乌拉圭。在另一块土地上，他们意外地击败巴西，与美国并列季军，从国外赶来参赛的克族球员伊万·贝克还获得了最佳射手，开创了属于南斯拉夫足球的辉煌。
二战后，铁托的高压政治一度让前南斯拉夫地区的政治分裂暂时冷却。但在足球领域内，政治的影响力依然巨大。从1972年起，前南足协不得不将国家队和奥运队按照种族分开，非洲际大赛时的国家队主要由塞尔维亚人组成，参加奥运比赛的球队则主要由克罗地亚人组成。只有进入决赛周的时候，国家队才会由两族混合组队。即便如此，他们的成绩仍然非常出色。1976年南斯拉夫主办欧洲杯决赛周比赛，这原本是被当局视为向全世界展示民族团结的最佳舞台。然而，比赛在贝尔格莱德和萨格勒布两大民族对立城市举行，被认为是当局未能如愿的最大祸根。1/4决赛在贝尔格莱德南斯拉夫队战胜威尔士晋级四强后，前南当局未能兑现半决赛在萨格勒布举行的诺言。结果部分克族球员在贝尔格莱德消极比赛，南斯拉夫2比0领先后被联邦德国以2比2追平，加时赛2比4逆转。等到季军赛时，塞族球员又不满萨格勒布球场的嘘声，再次在加时赛以2比3不敌克鲁伊夫领衔的荷兰队。
前南二十年纷乱足球全程作注释
斯坦科维奇肯定不会忘记1990年5月13日，萨格勒布的马克西米尔体育场，上演了与10月12日晚相似的场面：当年，造访迪纳摩的红星队带来了超过2000名极端球迷。球迷首领“老虎”阿尔坎向全体球迷展示了他从克罗地亚的塞族聚居区找到的一块路牌，刺激了绝大多数球迷的神经。比赛一开始，塞族球迷率先发难挑起事端，而现场负责维持治安的南斯拉夫警察大多都由塞族组成，自然乐得坐视。比赛进行至70分钟，球迷间混乱的斗殴场面已完全失控：数百人受伤，而球员们则悉数退回更衣室。此时，克族球星博班发现一名警察正疯狂殴打一位倒地的克族球迷。于是，一个克罗地亚的英雄诞生了：博班飞踹那名警察，电视镜头记录下了这一刻。
事情远不止于此，两国军事冲突很快就在边境全面蔓延，前南内战就此爆发。作为英雄的博班被南足协禁赛半年，无缘1990年世界杯。至此，足球已经成为前南分裂战争的最后一根导火索。两年后，欧足联在美国和欧共体的强大压力下，在瑞典欧洲杯开幕前13天，突然宣布南斯拉夫队因波黑内战被全球禁赛。这是国际足联和欧足联史上第一次因政治原因，禁止一支球队参加洲际以上赛事。禁令一直持续到1995年波黑内战结束，但南联盟队已错过1994年世界杯和1996年欧洲杯两次大赛。当时，有28名前南斯拉夫国脚改籍入选了新的国家队，其中与塞尔维亚分庭抗礼的克罗地亚最多，他们也几乎罗致了当年“黄金一代”一半。
1999年3月，美国开始对南联盟进行轰炸。南联盟联赛被迫中止，大批在欧洲其他联赛效力的南联盟球员，将精力都放在了抗议上。当时，米哈伊洛维奇、米洛舍维奇、斯坦科维奇等人都参与了抗议和游行，事实上影响了南联盟的欧洲杯预赛。结果在2000年的欧洲杯上，南联盟队1/4决赛1比6惨败于荷兰队，斯托伊科维奇为首的“黄金一代”以前所未有的悲壮告别。此后10年，塞尔维亚足球的衰落每每与政治事件紧密联系。2002年南联盟更名为塞黑，苦于国内政治环境恶化一年有余的塞黑队无缘世界杯决赛周。2006年5月，就在塞黑队时隔六年重返大赛备战德国世界杯时，黑山又宣布独立。这直接导致球员们无心恋战，三战皆北之余，还附送了阿根廷队一个经典的26脚连续传球破门。2010年南非世界杯，塞尔维亚人也是无心恋战。当时国际法庭正在审理科索沃宣布独立是否合法的案件。这对于塞尔维亚人而言，是最后一次捍卫主权的机会。然而，再度冲击淘汰赛失败的塞尔维亚队又一次令他们的球迷失望。一个月后，国际法庭做出了科索沃宣布独立合法化的裁定，塞尔维亚足球又一次被政治出卖。
10月12日的热那亚，塞尔维亚人依然在为争取科索沃的主权做出极端努力。但极端民族主义者二十年在萨格勒布所做的一切，摧毁了强大的南斯拉夫；二十年后，“老虎”阿尔坎的部下博格达诺夫又试图断送塞尔维亚队的欧洲杯前途，还有已被封锁了二十年的塞尔维亚重新融入欧洲大家庭的希望。
